NEWBEGINNINGS

ENDLESS LOOPS OF CONTINUOUS BECOMING

The natural cycles of life are at the core of the work of Tanja Hehmann, who co-initiated the ongoing project series Art Meets Science in 2017 at the DESY research center in Hamburg, a collaboration between artists and scientists in the field of particle and astrophysics. Rooted in painting, the artist has long been exploring the cycles of emergence and transience, life and death, in which our existence in the world and in the cosmic system unfolds. Her abstract-expressive pictorial language is based upon an interplay of intention and coincidence, the concentrated accumulation of energy and structural dissolution.

It was also a coincidence that brought the artist into the possession of a large number of silkscreen frames in early 2022 from a former silkscreen workshop, which produced printed textiles. From the found objects that she saved from being discarded, she developed new series of works in which painting and preliminary stages of screen printing are combined. The first group, Endingsbeginnings (since 2022), took shape in the context of the exhibition ‘Wie alles begann. Von Galaxien, Quarks und Kollisionen‘ (How Everything Began. Of Galaxies, Quarks, and Collisions) at the Hamburg Museum der Arbeit (2022–2023). In this series of works, Tanja Hehmann is engaged with questions revolving around the beginning and the end of the universe, and with the primordial foundations of human existence. Used, fabric-covered silkscreen frames serve as translucent pictorial vehicles for a virtuoso fusion of drawing and painting on prefabricated geometrical and floral patterns.

Already in this first series, the artist deliberately incorporates the reutilization of existing material from silkscreen printing in her aesthetic concept. The revitalization of an analogue medium of reduplication follows the principle of ecological sustainability. In addition, the device for fabricating reproductions becomes an original work of art in the process of appropriation. In her work-in-progress NEWBEGINNINGS (since 2023), she further expands the idea of transferring her painting processes onto the preexisting silkscreen frames. The group of FOILS (2023) initially emerged from this: transparent drafting film on rolls provides the basis for almost performative gestural techniques of painting, dripping, and pouring with acrylic inks. Meanwhile, the foils used for silkscreen exposures, which are painted with highly pigmented black ink, have become independent works.

At the same time, these serve as the starting point for a transposition of the gestural paintings onto newly mounted screen printing meshes: Here, the artist‘s processual compositions, converted from positive to negative, reappear as afterimages of the foil templates. The violet and aquamarine tones originate from the light-sensitive fluid with which the meshes are treated prior to exposure. Visually, Tanja Hehmann‘s pictorial spaces potentially open up into infinity with bundles of rays and clusters of lines extending outward in delicate ramifications, bursting rotations, and dynamic flows of movement, oscillating between mirror images and symmetries, figuration and abstraction, concentration and diffusion, while undergoing transformations and transcending delineations into amorphousness. Existential cycles, an enduring leitmotif in the work of the artist, find simultaneous technical, material, and content-related expression in NEWBEGINNINGS. In endless loops of continuous becoming, they arise from that which has been revived and newly created in ever-changing forms.

Belinda Grace Gardner

German version below

Endlosschlaufen des ständigen Werdens
Zur Serie der NEWBEGINNINGS von Tanja Hehmann

Die natürlichen Kreisläufe des Lebens stehen im Mittelpunkt des Werks von Tanja Hehmann, Mitinitiator:in der fortdauernden Projektreihe Art Meets Science 2017 am DESY Forschungszentrum in Hamburg, in der Kunstschaffende und Forschende im Feld der Teilchen- und Astrophysik miteinander kooperieren. Von der Malerei herkommend, befasst sich die Künstlerin schon lange mit den Zyklen des Werdens und Vergehens, in denen sich unsere Existenz auf der Welt und im kosmischen Gefüge entfaltet. Ihre abstrakt-expressive Bildsprache basiert auf einem Zusammenspiel von Absicht und Zufall, konzentrierter Energieballung und struktureller Auflösung.

Ein Zufall brachte die Künstlerin Anfang 2022 auch in den Besitz einer großen Anzahl von Siebdruckrahmen aus einer ehemaligen Hamburger Siebdruckwerkstatt, die bedruckte Textilien produzierte. Aus den Fundstücken, die sie vor der Entsorgung rettete, entwickelt sie neue Werkserien, in denen Malerei und Vorstufen des Siebdrucks ineinandergreifen. Die erste Gruppe, Endingsbeginnings (seit 2022), entstand im Kontext der Ausstellung “Wie alles begann. Von Galaxien, Quarks und Kollisionen” im Hamburger Museum der Arbeit (2022-2023). Darin geht Hehmann Fragen nach Anfang und Ende des Universums und den Urgründen des menschlichen Daseins nach: Gebrauchte, stoffbespannte Siebdruckrahmen dienen als transluzente Bildträger für eine virtuose Verbindung von Zeichnung und Malerei auf vorgefundenen geometrischen und floralen Mustern.

Bereits in dieser ersten Werkserie wird die Wiederverwertung von vorhandenem Material aus dem Siebdruck bewusst in ihr künstlerisches Konzept eingebunden. Die Revitalisierung eines analogen Mediums der Vervielfältigung folgt dem Prinzip ökologischer Nachhaltigkeit. Zudem wird das Werkzeug zur Herstellung von Reproduktionen im Prozess der Aneignung zum Original. Die Idee, die eigene Malerei auf die vorhandenen Siebdruckrahmen zu übertragen, findet eine Erweiterung im Work-in-Progress NEWBEGINNINGS (seit 2023). Daraus geht zunächst die Gruppe der FOILS (2023) hervor: Transparente Zeichenfolie von der Rolle ist Grundlage für fast performativ ausgeführte gestische Malerei und Farbschüttungen mit Acryltusche. Aus den Folien-Vorlagen für Siebbelichtungen, die mit hochpigmentierter schwarzer Tusche bemalt sind, sind eigenständige Werkgestaltungen geworden.

Parallel dazu fungieren diese als Ausgangspunkt einer Übertragung der gestischen Malerei auf neu aufgespannte Siebgewebe: Dort treten die prozesshaften Kompositionen der Künstlerin, vom Positiv ins Negativ gewendet, als Nachbilder der Folienvorlagen in Erscheinung. Die violetten und aquamarinfarbenen Töne entspringen der lichtempfindlichen Flüssigkeit, mit der die Gewebe vor der Belichtung bearbeitet wurden. Visuell öffnen sich Tanja Hehmanns Bildräume ins potenziell Unendliche mit Strahlenbündeln und Liniengewirren, die sich feingliedrig in die Weite ausdehnen, sprühenden Drehungen und dynamischen Bewegungsabläufen, Spiegelungen und Symmetrien, die zwischen Figur und Abstraktion, Konzentration und Diffusion oszillierend Transformationen durchlaufen und Begrenzungen ins Amorphe transzendieren. Existenzielle Zyklen, ein bleibendes Leitmotiv im Schaffen der Künstlerin, finden in NEWBEGINNINGS simultan technisch, materiell und inhaltlich Ausdruck.
In Endlosschlaufen des ständigen Werdens erwachsen sie aus dem Wiederbelebten und gerade erst Entstandenen in immer wieder anderen Formen.

Belinda Grace Gardner


More works of the series: THE THIRD SPACE